뇌경색(Cerebral infarction) 원인, 증상, 치료 방법

1. 뇌경색(Cerebral infaction)의 정의

뇌경색은 뇌졸중의 일종으로 뇌혈관이 막혀 뇌의 혈류가 차단되면서 뇌 조직의 일부가 손상된 상태를 의미합니다. 이는 주로 혈관이 막히거나 좁아져서 발생하며, 뇌 안에 있는 모든 혈관에서 발생할 수 있습니다. 뇌경색으로 인해 혈관이 산소와 영양분을 공급하던 부위의 뇌 조직이 괴사 하게 되며 괴사 된 부위는 지속적인 후유증을 남기게 됩니다. 뇌경색은 발병 후 시간이 지날수록 뇌 손상이 더 많이 진행되므로 최대한 신속한 대응이 중요합니다.

뇌경색의 원인, 증상, 치료 방법

2. 뇌경색의 원인

뇌경색은 뇌혈관의 차단으로 인해 괴사가 진행되는 질환으로 뇌경색의 원인으로는 크게 두가지가 있습니다.

첫 번째로는 혈전에 의한 뇌혈관의 차단, 두 번째로는 뇌혈관 자체가 좁아지면서 발생하는 경우가 있습니다.

혈전에 의해 뇌혈관이 차단되는 경우로는 동맥경화증으로 생긴 혈전이 떨어져 나가면서 다른 혈관을 막는 색전을 발생시키게 됩니다. 보통 심장이나 뇌동맥 등 큰 혈관에서 떨어져 나와 뇌혈관 말단을 차단하면서 뇌손상을 유발하게 됩니다. 또한 동맥경화증으로 두꺼워진 혈관 내벽으로 인해 혈관이 좁아지면서 혈류를 차단하게 되면서 뇌경색을 유발할 수 있습니다. 이 외에도 뇌경색을 발생시키는 요인으로는 아래와 같습니다.

1. 죽상경화증 : 동맥벽에 지방이 쌓여 혈관이 좁아지는 현상으로, 혈전을 생성사며 뇌혈류를 방해합니다.
2. 심장 질환 : 심장에서 생긴 혈전이 뇌로 이동해 혈관을 막을 수 있습니다. 대표적인 심장질환으로는 심방세동 등이 있습니다.
3. 고혈압 : 지속적으로 높은 혈압은 혈관 벽에 손상을 일으켜 뇌경색 위험을 증가시킵니다.
4. 당뇨병 : 조절되지 않는 혈당 상태는 혈관에 손상을 주어 뇌경색 가능성을 증가시킵니다.

3. 뇌경색의 증상

뇌경색의 증상은 어떤 위치의 혈관이 막히냐에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.

1. 갑작스러운 마비 : 얼굴, 팔, 다리의 한쪽이 갑자기 마비되거나 힘이 빠져 잡고 있던 물건을 떨어트리거나 넘어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
2. 언어 장애 : 갑자기 말이 어눌해지거나 말을 이해하지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 시야 장애 : 한쪽 또는 양쪽 눈이 흐리게 보이거나 시야의 일부가 보이지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 심한 두통 : 원인을 알 수 없는 갑작스러운 두통이 발생할 수 있습니다.
5. 어지럼증 및 균형 장애 : 갑작스러운 어지러움을 호소하며, 균형 잡기가 힘들어지면서 걸음걸이가 불안정해지는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

4. 뇌경색의 진단

뇌경색은 신속한 진단이 무엇보다 중요합니다. 다음과 같은 방법으로 진단합니다:

1. 신경학적 검사 : 의사가 환자의 증상을 평가 및 진단하여 뇌의 어느 부분이 손상되었는지 확인합니다.
2. 영상 검사 : 뇌 전산화 단층촬영(Brain CT)나 자기공명영상(MRI)를 통해 뇌의 신경 및 혈관 상태를 정확하게 파악합니다. 특히 MRI는 초기 뇌경색 진단에 유용합니다.
3. 혈관 검사 : 뇌혈관의 상태를 확인하기 위해 혈관 조영술이나 초음파 검사를 시행할 수 있습니다.

5. 뇌경색의 치료

뇌경색의 치료에서 가장 중요한 것은 증상이 발현되고 최대한 빠른 시간 안에 치료가 이루어져야 하며, 뇌경색의 치료방법으로는 크게 약물치료와 비약물 요법이 있습니다

약물치료

1. 혈전 용해제 : 뇌혈관이 막힌 상태가 오래 지속될 수록 뇌조직의 손상은 돌이킬 수 없을 만큼 퍼질 수 있습니다. 따라서 혈전 용해제를 이용해 막혀있는 혈관의 혈전을 녹여 신속하게 뇌의 혈류를 다시 열어주는 것이 중요합니다. 혈전 용해제는 증상이 시작된 지 3시간 이내에 투여하는 것이 가장 효과적이라고 합니다. 대표적인 혈전용해제로는 tPA(조직 플라스미노겐 활성제)가 있습니다.
2. 항혈소판제제 : 혈전은 주로 동맥경화증으로 인해 혈관 벽에서 떨어져 나와 발생하게 되는데, 이러한 혈전 생성 방지를 위해 항혈소판제제를 투여합니다. 대표적인 항혈소판제제로는 아스피린, 플라빅스, 프레탈 등이 있습니다.
3. 항응고제 : 심장질환이나 혈관 박리 와 같은 상태로 뇌경색이 발생한 경우 피의 응고를 막기 위해 항응고제를 투여합니다. 하지만 항응고제가 많이 투여되는 경우 뇌출혈의 발생 위험이 높아져 항응고제를 투여할 때에는 주기적인 피검사를 통해 피의 응고상태를 지속적으로 모니터링하는 것이 필요합니다. 대표적인 항응고제로는 주사제제인 헤파린이 있습니다. 

비약물 요법

1. 혈관 내 치료 : 혈전을 직접 제거하거나 혈관을 넓히는 시술로, 약물 치료만으로 개선되지 않는 경우나 뇌졸중 재발을 막기 어려운 경우 시행합니다. 좁아진 혈관을 넓혀주는 스텐트 삽입술과 같은 시술이 진행되며 주로 뇌혈관 전문병원에서 시행합니다.
2. 재활 치료 : 초기 치료 후에는 재활 치료가 필요합니다. 물리치료, 작업치료, 언어치료 등을 통해 최대한 빠른 시일 내에 일상생활로의 복귀를 돕습니다.

6. 뇌경색을 예방하는 방법

뇌경색을 예방하기 위해서는 무엇보다 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다.

1. 건강한 식습관 : 저염, 저지방 식단을 유지하며, 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취합니다.
2. 규칙적인 운동 : 최소 30분 이상의 규칙적인 운동을 통해 혈액 및 혈관 건강을 관리합니다.
3. 금연 및 절주: 흡연은 혈관을 손상시키는 주요 원인이며, 과도한 음주는 혈압을 높혀 뇌경색의 발생률을 높일 수 있습니다.
4. 정기적인 건강 검진 : 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 확인하고 조기 발견을 통해 뇌경색의 발병 가능성을 낮출 수 있습니다.

뇌경색은 빠른 발견과 신속한 대처가 필수적인 질환입니다. 미리 발병 원인과 증상을 정확히 숙지하여, 예방을 위한 생활 습관을 유지하는 것이 뇌경색을 예방하는데 무엇보다 중요합니다. 만약 뇌경색이 의심되는 증상이 발생한다면 즉시 응급실로 방문하여 전문적인 치료를 받는 것이 뇌경색으로 인한 위험과 후유증을 최소화하는 최선의 방법입니다.