결핵의 원인과 증상, 치료

결핵은 공기를 통해 전파되는 박테리아인 결핵균에 의해 발생하는 감염 질환입니다. 오랫동안 인류를 괴롭혔던 중요한 공중보건 문제였습니다. 결핵은 주로 폐에 영향을 미치지만, 신장, 신경, 뼈 등 신체 대부분의 장기에도 병을 일으킬 수 있습니다. 결핵은 호흡기를 통해 감염되는 전염성 질환으로, 환자와 접촉한 사람들이나 가족들에게서 발생하는 경우가 많습니다. 그러나 결핵균이 침입해서 모두 다 감염됨는 것이 아닙니다. 결핵균이 침입했을 때 신체의 면역 상태나 균에 대한 정학력이 약해져 있을 경우 발병할 확률이 높아지게 됩니다. 

 

결핵의 원인과 증상, 치료 및 예방

 

1. 결핵의 원인

결핵은 결핵균인 마이코박테리움 결핵( Mycobacterium tuberculosis)에 의해 유발됩니다. 결핵균은 감염된 사람의 호흡기로부터 공기를 통해 전파됩니다. 결핵균은 일반적으로 환자가 말을 하거나 기침, 재채기를 하면서 공기 중으로 배출되며, 결핵균을 포함한 공기중 분비물이 떠다니다가 건강한 사람이 호흡하면서 공기가 함께 폐 속으로 들어가 전염될 수 있습니다. 결핵은 특히 감염자와 밀접한 접촉이 있는 사람들일수록 쉽게 전파될 수 있습니다.

 

2. 결핵의 증상

결핵의 주요 증상에는 기침, 흉통, 가래, 체중 감소, 발열, 피로감 등이 있습니다. 이러한 증상은 종종 감기와 같은 증상으로 인해 무시되거나 다른 질병의 증상으로 오해되는 경우가 있어 주의가 필요합니다. 결핵균의 특성상 느리게 증식하면서 서서히 몸속 영양분을 소모시키면서, 여러 장기들을 손상시킵니다. 이러한 특성들이 결핵 환자들에게도 나타나며, 보통 기운이 없고 식욕이 떨어지면서 체중감소까지 나타나게 됩니다. 체력이 떨어지면서 쉽게 피로해지고 무력감을 느끼는 증상이 나타납니다. 일반적인 증상과 함께 결핵균이 침범된 장기에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 결핵 중 가장 흔한 폐결핵의 경우, 대부분의 환자에게서 기침이 만성화되고 흉통과 가래가 나타날 수 있으며, 감기와 유사한 증상이 지속될 수 있습니다. 폐결핵의 경우 다른 호흡기 질환과 비슷한 증상들로 인해 바로 결핵을 발견하기 쉽지 않으며, 다른 폐질환이나 질환들로 취급되어 병을 발견하기가 어려운 문제가 있습니다. 결핵은 신체 거의 모든 장기에 침입할 수 있어 침입한 부위에 따른 다양한 증상들이 있습니다. 결핵이 신장에 침범했을 때 피가 섞인 소변을 보는 혈뇨 또는 빈뇨와 같은 배뇨 곤란 등 방광염과 비슷한 증상이 나타나며, 척추에 결핵이 침범한 경우 허리 통증이 있을 수 있습니다. 또한 결핵이 뇌에 침범한 경우 두통과 구토 증상이 나타날 수 있습니다. 이 외에도 소아에게서 많이 발생하는 결핵성 수막염과 혈액 속에 침범해 패혈증의 증상을 보이는 속립성 결핵 등도 나타날 수 있습니다. 

 

 

3. 결핵의 진단과 치료

결핵은 가슴 X-ray 검사,  객담 배양 검사, 객담 도말 검사 등을 통해 결핵균을 발견하고 진단합니다. 객담 검사의 경우 아침 일어나자마자 뱉는 첫 가래에 결핵균이 가장 많이 모여 있어 이 아침 첫 가래로 검사를 나가게 됩니다. 검사 후 결핵에 진단 받게 되면 치료법은 주로 항결핵제를 이용한 약물치료가 시행됩니다. 항결핵제는 보통 여러 가지 조합으로 동시에 여러 가지 약제를 사용하여 처방됩니다. 이는 항결핵제에 대한 내성이 생기는 것을 막기 위함입니다. 약물을 복용할 때는 처방받은 약을 규칙적인 시간에 맞게 빼먹지 않고 복용해야 하며 일정 기간 동안 투약해야 합니다. 치료 기간은 몇 개월에서 몇 년에 이를 수 있습니다. 결핵 치료가 실패하는 경우 주요 원인은 약물 복용을 임의로 또는 자의로 중단하거나 불규칙하게 복용하였을 때 입니다. 따라서 의사의 지시에 따라 약물을 제때 알맞은 기간 동안 복용해야 하며 임의로 중단하는 경우 결핵균이 약물에 대한 내성을 키울 수 있습니다. 이는 약물 치료를 할 수 없는 결과를 초래할 수 있거나 혹은 더 안 좋은 영향을 미칠 수 있기 때문에 꼭 주의해야 합니다.

 

결핵은 여전히 전 세계적으로 중요한 공중보건 문제입니다. 빠르게 전파되고 심각한 건강 문제로 이어질 수 있는 결핵을 예방하는 가장 효과적인 방법은 결핵 백신을 접종하는 것입니다. 결핵 백신은 결핵균에 대한 면역력을 높이고 감염을 예방하는 데 효과적인 방법입니다. 또한, 평소 결핵 환자와 밀접한 접촉을 피하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 혹시라도 결 핵이 의심되는 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 적절한 치료를 받아야 합니다.